“Esta iniciativa demuestra cómo los seguros climáticos pueden ser una herramienta poderosa para la resiliencia ecológica y comunitaria. No se trata solo de proteger los arrecifes, sino de fortalecer la capacidad local para enfrentar los impactos climáticos futuros.”
— Markus Knigge, Director Ejecutivo de Blue Action Fund
En el Archipiélago de San Andrés, Providencia y Santa Catalina, los arrecifes de coral no solo definen el entorno marino: sostienen la vida, la cultura y los medios de vida de miles de familias raizales. Hoy, ese patrimonio natural cuenta con una herramienta pionera de protección frente a los impactos del cambio climático: un seguro paramétrico diseñado para responder de forma rápida ante huracanes.
Un esfuerzo conjunto por la resiliencia del Archipiélago
El Archipiélago de San Andrés, Providencia y Santa Catalina, que hace parte de la Reserva de Biósfera Seaflower de la UNESCO, constituye un refugio natural y climático de relevancia global. Alberga más de 650 especies de peces y cerca de 60 especies de corales, lo que lo convierte en el segundo sistema arrecifal más grande del Caribe y un sitio clave para la conservación.
Los arrecifes de coral son esenciales para proteger las costas, mantener la salud de los ecosistemas marinos y sostener los medios de vida de las comunidades locales y el Pueblo Raizal. Sin embargo, la creciente frecuencia e intensidad de los eventos climáticos extremos ha puesto este ecosistema bajo una presión sin precedentes. A finales de 2020, los huracanes Eta e Iota impactaron las islas con pocas semanas de diferencia, afectando más del 70%[1] de los arrecifes, evidenciando la necesidad urgente de contar con financiamiento rápido y dedicado para su recuperación y restauración.
Por este motivo, se diseñó e implementó el primer seguro paramétrico en el país que protege un ecosistema marino, resultado de una alianza entre Fondo Acción, AXA COLPATRIA, AXA Climate, Willis Towers Watson (WTW) y la Corporación para el Desarrollo Sostenible del Archipiélago (CORALINA), con el apoyo de la Ocean Risk and Resilience Action Alliance (ORRAA) y MAR Fund, y financiación del Blue Action Fund. Esta colaboración conecta ciencia, finanzas y participación comunitaria para proteger los arrecifes y los medios de vida de quienes dependen de ellos.
“Esta alianza demuestra que la financiación innovadora puede ayudarnos a responder con rapidez a los impactos climáticos, al tiempo que fortalece la resiliencia de los ecosistemas y las comunidades locales” afirmó Natalia Arango Vélez, directora ejecutiva de Fondo Acción.
Un modelo innovador que activa apoyo inmediato
A diferencia del seguro tradicional, el seguro paramétrico se activa automáticamente cuando se alcanzan ciertos umbrales —por ejemplo, una velocidad máxima sostenida del viento durante un huracán—, lo que permite pagos rápidos y transparentes.
Estos recursos se destinan directamente a las acciones de evaluación, recuperación y restauración de los arrecifes y apoyo a las brigadas locales, que pueden intervenir de inmediato para evaluar los daños, estabilizar corales, remover escombros y reducir los impactos.
“Este modelo, por ejemplo, podría activar un pago automático del 80% del valor asegurado en un escenario similar al del huracán Iota,” explicó Virgil Salmon, suscriptor senior de seguros paramétricos en AXA Climate.
Brigadas isleñas listas para proteger el arrecife
45 brigadistas locales —entre pescadores, buzos, líderes comunitarios y autoridades ambientales— fueron entrenados y certificados para actuar después de los huracanes.
Además, se creó un Comité de Respuesta Local para garantizar que los recursos del seguro se usen de manera ágil, transparente y efectiva, asegurando que los beneficios lleguen directamente a las islas.
“Esta solución brinda una cobertura para la biodiversidad que el seguro tradicional no puede ofrecer,” señaló Juanita Blanco, directora de Soluciones Alternativas de Riesgo para América Latina y el Caribe en WTW. “Nos enorgullece haber participado en el desarrollo de este programa para ayudar a preservar el ecosistema que sustenta la vida, el turismo y la economía del Archipiélago”.
Un compromiso a largo plazo con la sostenibilidad
La prima del seguro ha sido financiada inicialmente por el Blue Action Fund, pero el objetivo es que, con el tiempo, se consolide un mecanismo sostenible con aportes de distintos sectores —gobiernos locales, turismo, empresas privadas y cooperación internacional—.
Un modelo para inspirar otras regiones costeras
Este innovador esquema financiero no solo protege los arrecifes de San Andrés, Providencia y Santa Catalina, sino que también sirve como modelo replicable para otras regiones costeras vulnerables del Caribe y América Latina.
“El seguro arrecifal es un ejemplo de cómo la colaboración entre sectores puede convertir la protección de la naturaleza en una solución práctica frente al riesgo climático. Cada vez que protegemos un arrecife, también protegemos a las familias, los medios de vida y la identidad cultural que dependen de él,” destacó Markus Knigge de Blue Action Fund.
[1] Gómez CE, Millán S, Acosta-Chaparro A, Abril‑Howard A, Navas‑Camacho R. Preliminary assessment of the impact of Hurricane Iota on coral reefs in Providencia and Santa Catalina Islands. Bol Investig Mar Costeras. 2022. doi:10.25268/bimc.invemar.2022.51.1.1164